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[摘 要]幼儿大脑、语言和思维等的发展使双语教育成为可能，但这种可能性能否真正转变为现实，还取决于是否具备相应的外部条件，即自然的双语环境和适宜的教育。只有将两者密切结合，才能真正实现促进儿童双语发展的日标。
[关键词]幼儿；双语教育；语言环境
一、什么是双语教育
双语教育，亦称双语教学，是一种旨在培养和造就双语并用人才的教育模式。双语教育的思想渊源最早可以追溯到古罗马时期。早在公元一世纪时，古罗马著名教育家昆体良就明确提出了"双语教育"(BilingualEducation)的思想。20世纪60年代，随着经济的全球化和西方移民人数的大量增加，北美一些移民国家为了使外来移民能够更快地融入当地社会，采取了一种以当地主流语言结合移民的母语进行教学的双语教育制度。近些年来，随着社会的发展和经济文化交流的不断深入，双语教育问题再度引起了人们的普遍关注，成为现代教育领域的一个热点问题。
什么是"双语教育"?这是双语教育的基础性问题。研究者们分别从双语教育的目标即双语教育中两种语言应达到的水平、双语教育的方式即如何实现两种语言能力的发展这两个方面进行了探讨。
关于双语教育的目标，20世纪30年代，著名语言学家布鲁姆菲尔德(Bloomfield，1933)认为，所谓双语能力就是掌握两种本族语的能力，即所掌握的两种语言都应达到母语的水平。然而在现实中，要达到这样的要求并不容易。因此，到了20世纪50年代，"双语"的概念逐渐拓宽。霍根(Haugen，1953)提出，只要能使用第二语言的词语表达完整的意义，就可以说具有双语能力。麦克纳马拉等人(Macnamara,1967；Brooks，1964)认为，除了掌握第一语言外，略具第二种语言能力或能习惯地使用两种语言的人就已经具备了双语能力。格劳斯金(Grosjean，1982)也提出，不论各种语言是否达到流利程度，只要能使用两种或多种语言就可以称为双语。实际上，双语教育是与社会需要密切相关的，20世纪后半期对于双语教育目标认识的扩展体现了社会多元化的发展需求。
关于双语教育的方式，麦凯和西格恩(1989)认为，双语教育是"以两种语言作为教学媒介语的教育体系，其中一种语言常常是但不一定是学生的第一语言"。卡明斯(Cummins，1997)则进一步提出，双语教育通常是指"在学生教育生涯的某一阶段使用两种(或者更多)教学媒介语。这两种语言被用来教授科目内容而不单纯是语言课程本身。"我国的一些学者则认为，双语教育是"使用两种语言，其中一种通常是学生的本族语育，作为教育教学的实施工具"；(严学，1990)"在一个国家或地区里用两种语言上课。这两种语言一种是学生的本族语/母语，另一种是学生所在地区的通用语言(二语)或学生所学习的目的语(外语)"；(张正东，2002)"在学校中全部地或部分地采用外语(英语)传授非语言学科的教学"。(王斌华，2003)
从上述定义中我们可以看到，尽管研究者们对于双语教育的表述各不相同，但其基本核心是一致的，即双语教育是以两种语言作为教学媒介语，通过学科教学来实现帮助学生掌握双语目的的教育活动。要准确地理解和把握双语教育，我们必须明确以下几个方面：
首先，在双语教育中，语言本身的地位是双重的，它既是教育的目标，又是教育的手段。双语教育通过将语言渗透于不同学科，让学生在学科学习的过程中自然地习得双语能力，理解人类的多元文化，培养全球意识。因此，从这个意义上来讲，双语教育不同于单纯以语言学习为内容的语言课程，它与我们通常所说的外语教学，即将外语作为一门语言课程来教授存在着本质的区别。就此而言，目前我国不少地区推行的"双语教育"在本质上仍属于外语教学的范畴，并不是真正意义上的"双语教育"。
其次，双语教育的目标是促进学生双语能力的发展，但这种发展不能损害"母语教育"，不能以牺牲母语为代价。母语教育是提供优质教育和实现基本教育需要的先决条件，它直接影响到人们的"文化归属意识"乃至世界观的建构，并且母语能力的提高不是靠单纯的自然习得就能够成就的。(钟启泉，2003)因此，双语教育并不意味着在所有的教育活动中都使用外语，而将母语排斥在外。
第三，双语教育的存在和发展源于社会生活的需要，因此不同的国家和地区，由于现实的环境和条件不同，需要根据当地的需要和特点采取不同的双语教育模式。如，美国是世界上移民人数最多的国家，其双语教育的目的是在尊重各民族特点的前提下，帮助少数民族学生融入主流社会。因此，美国的大多数学校全方位使用英语开展各种活动。而欧盟各国和新加坡双语教育的目的是出于经济文化交流和发展的需要而培养双语人才，所以在这些国家母语和英语都是教育的重点。
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