一、幼儿认知"死亡"的一般特征
(一)"死亡"的特征
从国内外的一些文献看，"死亡"的特征可以概括为以下五个方面：一是"不可逆性"，指死亡不是某种可以重头再来或可以逆转的事情。二是"终极性"，即永久性，指死亡不仅是暂时的不可逆状态，而且是一种永久的不可逆状态。某种生物一旦死去，就永远也不可能再活过来。三是"不可避免性"，指死亡是一种自然的过程，所有的生物都不能避免。四是"无法控制性"，这是指对造成死亡事件的原因认识，即死亡不是某种可以人为控制的因素导致的。无论医疗技术怎样延长我们的寿命，死亡都是我们的最后归宿，这是无法控制的自然规律。五是"情绪性"，即对死亡事件的感受：死亡是一件让人伤心、害怕的事情。幼儿只有全部理解了这几个特征，我们才可以说他理解了"死亡"。
(二)幼儿理解"死亡"的时间历程
对幼儿来说，理解死亡及濒临死亡的概念是比较困难的，主要是因为"死亡"的特征与其生活经验不相吻合。如死去的人不可能再活过来，而大多数孩子看到的事实是：被打破了的某种东西可以修补如初或者重新粘黏在一起；又如幼儿在最初几年的成长岁月里，是难以见到生物从出生、成长到死亡这一相对完整的生命周期的，所以也就难以理解最终所有生物都要死亡的必然性。
因此，幼儿理解死亡需要经历一个过程。张向葵等人认为，3．5岁至6．5岁的幼儿认知死亡特征可分为三个水平：
水平一：对死亡特征的四个维度(不可逆性、必然性、功能丧失性和情绪性)不能清楚认识。不能理解人会死的问题，尤其不能理解动物和植物会死的问题。
水平二：能够比较清楚地解释死亡的基本特征，但是表现出强烈的自我中心意识和情感色彩：死是别人的事，而自己永远不会死；自己喜爱的生命不能死。
水平三：能够依据一定的自然原因、疾病原因和意外原因来解释死亡，认为死亡是生命的结束，人死了不能再活；任何人、动物和植物都会死；死去的人、动物和植物既不能走，也不能想问题，并使人感到伤心、难过、恐惧和悲哀。这意味着，儿童对死亡特征的认识达到了较高的水平。
上一讲：幼儿园教材教法（六十四）：画出创意
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